Волшебный камень

А эта сказка, ребята, будет о простом крестьянине Маибоне. В тот день он ехал в телеге и увидел старого-престарого человека, такого худого и слабого, что Маибон засомневался, что старик сможет дойти до ближайшего села, и решил подвезти старика. Но последний отказался, и Маибон поехал домой. А дома Маибон сказал своей жене Модро’н:
- Жёнушка, как же это ужасно - стать старым! Кости болят, глаза плохо видят, спина горбится, зубы становятся некрепкими… и кормят тебя одной кашей, будто ты маленький ребёнок. Нет судьбы хуже этой!
- Есть, - сказала Модрон. - Когда ни зубов, ни каши нет! Маибон, хватит себя жалеть. Лучше ступай поработай. Коль весной не посеешь, осенью не пожнёшь! Если не будешь работать, то и сам не поешь, и меня, и детей голодными оставишь!
Повздыхал Маибон, поворчал и пошёл работать. День был хороший, солнечный, но даже это не подняло настроение крестьянину. Лезвие его топора было покрыто зазубринами, топорище раскололось, у пилы лишь половина зубьев осталась, а мотыга, до этого новенькая и блестящая, стала ржаветь.
- Мои инструменты подряхлели, как и тот старик, которого я сегодня встретил, - сказал Маибон. - И Солнце уже не так сильно греет… и у Луны края теперь какие-то погрызенные… и плащ мой уже поизносился… а я в ещё худшем состоянии! По утрам я не могу удержаться от зевания… за обедом пропадает аппетит… а ночью я плохо высыпаюсь. Даже страшно подумать, что будет потом!
Но тут Маибон заметил какое-то существо, которое прыгало и металось где-то поблизости. Сначала крестьянину показалось, что это его свинка жёлуди ищет. Пригляделся Маибон и увидел… что же он увидел? Низенького, коренастого человечка с рыжими волосами и такой же бородой. Это был гном. Он пытался высвободить ногу, которую придавило бревном. Гном закрыл глаза и задержал дыхание.
- Что? - сердито спросил гном. - Ты ещё видишь меня?
- Вижу, вижу! - рассмеялся Маибон.
- Я не могу сделать это! - проворчал гном. - В моей семье все могут становиться невидимыми! Задержал дыхание, закрыл глаза, и - хоппа! - стал невидимым! Но не я! Не До’ли! Это так меня зовут - Доли. Эй, ты, громадина нескладная! Что ты тут стоишь и тупо глаза пялишь? Помоги мне ногу освободить!
- Судя по твоей внешности и твоему желанию стать невидимым, ты гном!
- Ишь ты, догадался! Давай, хорош уже стоять и пялиться на меня! Помоги!
- Говорят, если человек поможет гному или ещё кому-то из Благого Народа, то и гном ему поможет! - сказал Маибон.
- Ха! Ты и до этого додумался, громадина неуклюжая! Я-то хорошо знаю людей! Все они поголовно корыстные. Помогут какому-нибудь гному, так сразу давай его эк… эк… помыкать им, в общем! Сделай то, сделай сё, принеси пятое, подай десятое. Но если таковы законы сказок, то я тебе помогу! Давай, помогай уже, - кричал Доли.
Взял Маибон топор и разрубил бревно, а затем отодвинул обрубок бревна в сторону, чтобы гном мог высвободить свою ногу.
- Ну и что ты от меня требуешь? - спросил Доли. - Знаю я вас, людей. Всегда они от гномов требуют что-то такое, от чего никакой пользы нет. Золото там, серебро, каменья самоцветные, одежды нарядные и прочая ерунда… только некоторые что-нибудь полезное просили. Топор, который сам рубит и никогда не затупляется, или корзину, что всегда полна едой, например!
- Я слышал, - сказал Маибон, - что есть у Благого Народа такие камни, которые человеку вечную молодость обеспечивают. Вот бы мне такой камень!
- Ладно, дам я тебе такой камень. Но помни, что нельзя переоценивать силы этого волшебного камня. Хотя если ты настаиваешь, то я дам тебе камень. Но смотри - не пожалей потом о своём желании!
Порылся Доли в кожаной сумке на своём поясе и достал оттуда горстку разноцветных камней. Затем гном выбрал самый большой камень и протянул Маибону, а потом убежал прочь.

***

Обрадованный Маибон побежал домой. На ходу он подпрыгивал, хлопал в ладоши и радостно выкрикивал:
- Ура, ура! Не состарюсь я теперь, а буду вечно молодым! Не будет в моих волосах седых прядей, а на лбу не будет ни морщинки! Траляляляля!
Вернувшись домой, Маибон рассказал жене о гноме и волшебном камне, но Модрон даже не разделила его радость и сказала, насмешливо покачав головой:
- Какой же ты эгоист, Маибон! Ну почему ты не попросил у гнома… скажем, новой одежды для наших детей? Или новое платье для меня. Или хотя бы починить крышу. А гном тебе вместо вечной юности вот что дал! Маленький камешек…
Маибон подумал, что жена его всё-таки права, и швырнул камень в догоревшую печь. Всю ночь он думал - как бы отомстить гному? А утром… утром Маибон проснулся и ощупал свои щёки.
- УРА! - закричал он. - Даже намёка на пробивающуюся бороду нет! Не обманул меня гном!
- Не говори мне о бородах, - сказала Модрон. - У нас с курами беда. Те яйца, что уже снесла наша курица, даже не вылупились.
- Это уж ее куриное дело, - отмахнулся Маибон. - Ты что - не видишь, какое чудесное событие произошло со мной? Я ни на минуту не состарился. Да благословят боги этого гнома!
- Я же говорила, что ты - эгоист. Только о себе и думаешь. Вот ты будешь молодым, полным сил, а я стану сгорбленной, морщинистой, седой! А наши дети? Они вырастут, обзаведутся семьями, родят своих детей… а ты будешь моложе любого из них! Глупо это!
Маибон не обратил внимания на слова жены и только сунул камень в карман.

***

На следующий день яйца так и не вылупились.
- И с коровой нашей беда, - сказала Модрон мужу. - Она уже должна отелиться, но нет никаких признаков того, что она готова родить!
- Это уж её коровье дело, - буркнул Маибон. - Всё случится в своё время.
Даже не позавтракав из-за отсутствия аппетита, Маибон пошёл в поле. Однако он очень удивился, когда заметил, что ни одно из семян, что он посеял, не взошло.
- Странно… - задумчиво произнёс Маибон.
- Это все из-за камня, - сказала Модрон мужу. - Избавься от него как можно скорее!
- Ничего подобного! - смеялся Маибон.
Но Модрон очень настаивала, и Маибон неохотно выбросил камень в окно.
На следующее утро Маибон и Модрон обнаружили камень лежащим на подоконнике, как ни в чем не бывало!
- Видишь, - сказал Маибон, - камень-то вернулся! Значит, я должен его хранить при себе.
- Избавься от него, - кричала Модрон. - С ребёнком нашим теперь беда! Зубы у него так и не выросли, а уже должны прорезаться!
Маибон опять выбросил волшебный камень, но теперь не в окно, а в колодец. Но, когда Модрон брала из колодца воду, то в ведре лежал тот самый камень!
Теперь Маибон по-настоящему испугался за себя.
- Ничто не происходит так, как следует, - взвыл он. - Все дни повторяются по одному сценарию. Зачем мне теперь сеять - ведь семена не прорастают? Какой смысл принимать пищу, если я не голоден? Скука смертная! Доли! Дооооолииии! Где же ты? Бери назад свой камень!
И тут Маибон увидел, что на пне возле дома сидит Доли.
- Ах, это ты! Злодей! Обманщик! - гневно вскричал Маибон. - Я тебе жизнь спас, а ты… а ты… а ты…
- Я тебя предупреждал, - проворчал Доли.
- Я пытался избавиться от камня, - сказал Маибон. - И в колодце топил, и в окно выбрасывал. А он назад возвращается!
- Потому что ты не очень хотел от него избавиться!
- А теперь очень хочу! Бери камень назад. Я состарюсь, но зато смогу с гордостью сказать, что моя жизнь была наполнена смыслом. Я усвоил урок!
Отдал Маибон камень гному и пошёл домой. И Доли тоже ушёл.

***

О, как же обрадовался Маибон, увидев, что ветви на яблоне гнутся до земли под тяжестью плодов, а поле покрылось зелеными ростками! Маибон быстро побежал домой, расцеловал жену и детей и рассказал им, что избавился от камня.
С тех пор Маибон не встречал ни гномов, ни фей, ни эльфов - никого из Благого Народа - и был вполне рад этому.